Branża złączy solarnych MC4 stoi w czołówce innowacji i jakości w branży fotowoltaicznej. Ponieważ branża stale się rozwija i ewoluuje, nie można przecenić znaczenia niezawodnych i wydajnych złączy. Producenci i specjaliści z branży muszą zachować czujność, aby używać wyłącznie wysokiej jakości, zgodnych z przepisami złączy w celu ochrony integralności i wydajności systemów fotowoltaicznych.
Thezłącze solarne MC4stało się synonimem złączy fotowoltaicznych wśród profesjonalistów z branży. Jego obecność jest wszechobecna w krytycznych elementach fotowoltaicznych systemów wytwarzania energii, takich jak moduły, skrzynki połączeniowe i falowniki, odgrywając kluczową rolę w zapewnieniu pomyślnych połączeń w elektrowni.
W marcu 2021 r. łączna zainstalowana moc energii słonecznej w Chinach osiągnęła 259 GW, co plasuje się na pierwszym miejscu na świecie. Przy szacunkowym zużyciu około 3000 zestawów złączy fotowoltaicznych na megawat, w Chinach zainstalowano obecnie około 777 milionów złączy. Z punktu widzenia ryzyka oznacza to co najmniej 777 milionów potencjalnych punktów ryzyka, które muszą monitorować różni właściciele elektrowni.
Pomimo swojego znaczenia, ten mały element jest często pomijany na etapach projektowania, budowy oraz eksploatacji i konserwacji elektrowni. Lata 1996 i 2002 były przełomowe dla złączy fotowoltaicznych i zbiegły się z kluczowymi wydarzeniami w branży fotowoltaicznej. Przed 1996 rokiem kable fotowoltaiczne łączono za pomocą zacisków śrubowych lub połączeń spawanych. Jednakże wraz ze wzrostem liczby instalacji systemów fotowoltaicznych branża zażądała szybszych, bezpieczniejszych i łatwiejszych w obsłudze rozwiązań w zakresie połączeń.
Złącza muszą wytrzymywać trudne warunki, takie jak deszcz, wiatr, intensywne światło słoneczne i ekstremalne zmiany temperatury, a jednocześnie być wodoodporne, odporne na ciepło, promieniowanie UV, chronione przed dotykiem, przenosić wysoki prąd i wydajne. Istotnym czynnikiem jest również niska rezystancja styku, którą należy utrzymać przez cały cykl życia systemu fotowoltaicznego, zwykle obejmujący co najmniej 20 lat.
W 1996 roku, w oparciu o te środowiska zastosowań i wymagania rynku, pojawił się nowy typ złącza wtykowego — MC3, pierwsze na świecie prawdziwe złącze fotowoltaiczne. Wynaleziony przez szwajcarską firmę Multi-Contact (później przejętą przez Stäubli w 2002 roku jako marka złączy elektrycznych), MC to skrót firmy, a 3 oznacza średnicę metalowego rdzenia. Korpus MC3 jest wykonany z materiału TPE (elastomeru termoplastycznego) i zapewnia fizyczne połączenie poprzez pasowanie cierne. Co ważniejsze, system połączeń wykorzystuje technologię MULTILAM, aby zapewnić długotrwałą stabilność.
W 2002 roku wprowadzenie MC4 na nowo zdefiniowało złącza fotowoltaiczne, zapewniając prawdziwą funkcjonalność „plug and play”. Dzięki materiałowi izolacyjnemu wykonanemu ze sztywnego tworzywa sztucznego (PC/PA) montaż i instalacja na miejscu jest łatwiejsza. Złącze MC4 szybko zyskało akceptację rynku i stało się standardem dla złączy fotowoltaicznych. Wielu producentów określa swoje złącza jako „XX MC4”, a wyszukiwanie MC4 w serwisie Alibaba daje około 44 000 powiązanych produktów, co podkreśla silny wpływ MC4 na rynek.
Linia złączy MC4 ewoluowała, aby sprostać wymaganiom klientów w zakresie systemów fotowoltaicznych 1500 V, obejmując opcje takie jak serie MC4-Evo2 i MC4-Evo3. TheZłącze MC4składa się z części metalowych i izolacyjnych. MC oznacza Multi-Contact, a 4 oznacza średnicę metalowego rdzenia. Należy wyjaśnić, że wiele złączy oznaczonych przez innych producentów jako „MC4” jest bardziej trafnie określanych jako „podobne do MC4” ze względu na różnice w wyglądzie i, co najważniejsze, brak technologii MULTILAM.
Technologia MULTILAM zapewnia długoterminową stabilność i utrzymuje niezmiennie niską rezystancję styków przez cały cykl życia systemu fotowoltaicznego. Złącza „podobne do MC4”, sprzedawane jako współdziałające z MC4, mogą stwarzać ukryte ryzyko dla bezpieczeństwa ze względu na różnice w specyfikacjach, wymiarach i tolerancjach wśród różnych producentów. Wymuszanie interoperacyjności może prowadzić do wzrostu temperatur, zmian w rezystancji styków i pogorszenia stopnia ochrony IP, co poważnie wpływa na wydajność wytwarzania energii i bezpieczeństwo systemu.
